摘自”維基百科”
《紅樓夢》是中國最受重視的一部文學作品。因為其不完整，留下許多謎團引人探究，也構成了一門學問——紅學。自胡適作《紅樓夢考證》以來，一般認為曹雪芹以其家族的命運投射在《紅樓夢》一書。
作者以貴族家庭的興衰為主軸。為避免文字觸及時事，躲避清政府文字獄，於是虛構朝代，隱去真事，並以描寫閨閣女子來避諱。不過此書最為人所熟知的是賈寶玉和林黛玉的愛情及二人與薛寶釵之間的關係。
《紅樓夢》主要描寫一個理想世界的興起、發展，和最後無可避免的悲劇性幻滅。
小說創造了兩個對比鮮明的世界，一為大觀園以外的現實世界，一為大觀園的理想世界，即第5回賈寶玉所夢見「太虛幻景」的人間投影。兩個世界是骯髒墮落，和乾淨純潔的強烈對比。
大觀園是賈寶玉和諸姊妹的乾淨土，把女兒們與外界隔絕，希望女兒們在裏面過無憂無慮的逍遙日子，永遠保持青春，不要出嫁，以免染上男人的齷齪氣味。大觀園所住男人只有賈寶玉一個，但他在園中跟一些女子有染。
作者創造了大觀園這個理想世界，希望它長駐人間；另一方面他又無情地寫出，現實世界的力量不斷摧殘理想世界，直至它完全毀滅。從71回開始，作者已開始佈置大觀園理想世界的幻滅，73回繡春囊的出現，正象徵大觀園的開始墮落。
曹雪芹原著的結局，是大觀園清淨世界的破滅，人物身份地位的顛倒。例如原有潔癖的妙玉，在原著結局中卻淪落風塵，最為不堪。最愛乾淨的人物走到最齷齪的角落去，強烈的對照襯託了結局的悲慘。
「索隱」說
由於清朝出現過許多文字獄，並且此書成書於清廷文字獄最為嚴酷的乾隆當朝時期，《紅樓夢》為避免受到政治干擾，使用許多暗喻曲筆，真事隱(甄士隱)去，假語存(賈雨村)焉。於是後來許多讀者懷疑其中影射時事，因而產生了各種解讀。這種捕風捉影的解讀及解讀方法於紅學研究中稱為索隱派。縱使作者在首回前批自述，以此書寄託他對年輕時認識的女性的懷念。但也很可能只是假借要寫女性，其實是要寫當時知名人物的推託之詞。
有些清人筆記（如陳康祺《燕下鄉脞錄》、張維屏《松軒隨筆》），記有乾隆皇帝認為《紅樓夢》是影射康熙時的權相明珠與其子納蘭容若的家事的。
蔡元培曾主張：紅樓夢隱含反清復明思想。明朝國姓朱代表紅色，清朝男性需穿著滿人衣冠，只有女性才能穿漢人服飾，所以紅樓夢讚揚女性與推崇紅色，“寶玉”影射玉璽。“悼紅軒”是哀悼明朝朱家的意思。
台灣作家高陽則推測與雍正乾隆即位的宮廷鬥爭有關，並寫有一系列小說與論文。
中國有部分紅學家認為：之所以有後四十回的續作，乃是一個政治行為。據考證，曹家與當時中國的皇族關係密切。《紅樓夢》一書的歷史、政治語境，乃是當時一場有名的政治風波“弘晳逆案”。《紅樓夢》有着大量加之《紅樓夢》中透露出大量的與當時官方所持的道德倫理相悖的思想，因而受到官府的干預。後四十回原稿的散軼與續作的出現，很可能是官府干預的結果。